31 грудня — 366-й день 2012 року в григоріанському календарі. Останній день календарного року. Один з двох днів року, в які може бути додана високосна секунда (інший такий день — 30 червня).
Події:
1695 — в Англії ввели податок на вікна (щоби не платити, дехто з мешканців просто заклав їх цеглою).
1807 — празький професор-політехнік Франтішек Йозеф Герстнер представив перший в Європі проект кінної залізниці (від Ческе Будейовице до Лінца).
1808 — французький вчений Жозеф-Луї Гей-Люссак сформулював один зі своїх газових законів.
1857 — указом англійської королеви Вікторії столицею Канади проголошено місто Оттава.
1869 — англійський археолог-аматор Джон Вуд на південь від Ізміра виявив на 7-метровій глибині руїни храму Артеміди, який вважався одним із семи античних чудес світу.
1898 — відкрито першу в Росії міжміську телефонну лінію Москва—Петербург.
1899 — початок ефемеридного часу (року).
1904 — вперше масово святкували Новий рік на площі Таймс-Сквер (тоді – Лонгакр) у Нью-Йорку.
1938 — в Індіанаполісі вперше презентували прилад для визначення вмісту алкоголю в крові водіїв через аналіз повітря, яке ті видихали.
1942 — війська радянського Сталінградського фронту повністю розгромили 4-у румунську армію й завдали важкої поразки 4-й німецькій танковій армії.
1942 — «Бій у Баренцевому морі» або «Новорічний бій» між британськими кораблями арктичного конвою JW-51B і німецькими рейдерами. Слабші англійські сили (2 крейсера, 5 есмінців і кілька легкоозброєних суден) відігнали німецьку ескадру (1 лінкор, 1 важкий крейсер, 6 есмінців). Через це Адольф Гітлер відправив у відставку адмірала Редера.
1943 — перше засідання Крайової Ради Народової, прокомуністичного квазіпарламенту Польщі (на території СРСР).
1943 — Червоне армія вибила німецьку з Житомира.
1944 — Крайова Рада Народова ухвалила декрет про перетворення Польского комітету національного визволення на Тимчасовий уряд Польської Республіки.
1968 — перший у світі політ надзвукового пасажирського літака Ту-144.
1989 — у Києві відкрито першу ділянку (1,9 км) 3-ї (Сирецько-Печерської) лінії столичного метрополітену з трьома станціями: «Золоті ворота», «Палац спорту», «Мечникова» (нині «Кловська»).
1990 — у зустрічі за чемпіонську корону з шахів Гаррі Каспаров переміг Анатолія Карпова.
1992 – припинила існування спільна держава чехів і словаків – Чехо-Словаччина. З 1 січня 1993 в Європі з’явилися дві нові суверенні республіки – Чеська та Словацька.
1999 — Борис Єльцин пішов у відставку з поста президента Російської Федерації; виконувачем обов’язків президента призначений Володимир Путін.
2004 — на Тайвані офіційно відкрили хмарочос «Тайбей 101», найвищий на той час у світі — 509 м.
2009 — у Литві зупинили Ігналінську атомну електростанцію, що працювала з 1983 року.
Народилися:
1378 — Альфонсо де Борджа, згодом Папа Римський Калікст III (1455—1458).
1858 — Вінцас Кудирка (Vincas Kudirka), автор литовського національного гімну († 1899).
1869 — Анрі Матісс (Henri Matisse), французький художник († 1954).
1880 — Джордж Маршалл, американський генерал, голова об’єднаного штабу союзників у роки 2-ї Світової війни, держсекретар США; розробив програму економічного відродження післявоєнної Європи («план Маршалла»).
1928 — Тетяна Шмига, зірка російської оперети, народна артистка СРСР
1937 — Ентоні Гопкінс, британський і американський актор, лауреат премій «Оскар» і BAFTA
1948 — Донна Саммер, одна з найвідоміших американських співачок 1970-х років, лауреатка 5 премій “Греммі”.
1965 — Павлік Віктор Франкович, український співак.
1973 — Микола Цискарідзе, російський артист балету грузинського походження, прем’єр Великого театру.
1986 — Петренко Віталій Олегович, український правознавець.
Померли:
1679 — Джованні Альфонсо Бореллі, італійський фізіолог, фізик, астроном і математик
1991 — Бєлов Юрій Андрійович, радянський актор. Знявся у таких фільмах як: «Карнавальна ніч», «Королева бензоколонки», «Непіддатливі» та ін.
1999 — Павличко Соломія Дмитрівна, письменниця, публіцистка, автор праць з історії фемінізму, дочка Д. Павличка (*1958).
2004 — Приходнюк Олег Михайлович, український археолог, доктор історичних наук, Лауреат Державної премії України в галузі науки і техніки.